为了增强竞争力,现代企业正逐步向集团化、规模化方向发展。基于市场部署和成本控制的考虑,他们往往会将研发、生产和销售机构设置在不同城市,同时,其供应商及合作伙伴的分布也会非常广泛。为此,现代企业需要一种高效、便捷、先进的信息沟通方式,以满足日益频繁的跨地域交流和快速决策需求。
基于多媒体通信技术的交互式视频会议系统正以其无可比拟的优势逐步取代传统的语音、数据应用系统,迅速成为现代企业重要的信息交流手段。它可以通过身临其境的可视化远程会议方式,实现跨部门、跨地域的异地协作与实时沟通,并能以更高的效率和更低的成本,满足企业扁平化管理的需求,让企业在瞬息万变的竞争环境中赢得先机,实现持续、快速、高效运营。
但是,视频会议系统的建设是一个较为复杂的系统工程,对于大部分企业而言,它也是一项昂贵的投资。因此,如何充分发挥建成后的系统在异地协作和多方交流方面的优势,让企业快速获得应有的投资回报,是在系统前期规划时就必须考虑的问题。
下面我们就从网络、应用以及管理的角度,对企业视频会议系统的规划需求进行逐一分析,并提出相应建议。
第一,从网络的角度看,系统必须具备良好的网络适应性。
网络是视频会议系统的基础,用于承载分布在各地的视频会议设备之间所交换的视频、音频以及各类控制信息。从目前来看,国内企业的信息化基础设施建设普遍比较薄弱,除了一些大型企业拥有基于专线的内联网(Intranet)外,大多中小型企业分支机构间的信息通信均基于互联网(Internet),接入方式通常采用ADSL。
而基于ADSL接入和Internet传输的通信网本身存在很多局限性,比如网络带宽比较低(ADSL上行速率通常在500~600K左右)、QoS保障能力差(无法提供端到端的带宽稳定性)、公网IP地址缺乏(带来NAT穿越问题),等等。因此,在该网络条件下进行视频会议系统的部署时,必须在规划阶段就对视频会议设备提出相应要求。这里列出一些关键指标供参考。
1)设备必须支持能够在低带宽下保证声音和图像效果的视、音频编码技术。根据目前的标准,音频编码可选择G.729(编码速率为8K)、G.722.1(编码速率为24K/32K/48K),视频编码可选择H.264(在同等图像质量下可比以往视频编码方式节省1.5倍~2倍的传输带宽)。
2)设备必须具备良好的网络适应能力以保证会议的流畅性和稳定性。解决该问题的技术主要有智能丢包恢复、动态速率调整、断线自动重邀、QoS等。智能丢包恢复通过丢包的检测和重传机制来保证网络拥塞时的会议清晰度和连贯性;动态速率调整通过检测丢包率动态调整视频会议的码率,以自动适应网络性能,保证会议连贯性、降低传输时延;断线自动重邀可在网络因故中断并恢复后自动实现MCU与视频会议终端间的自动重连,无需人工操作;QoS包括DiffServ、IP Precedence等,通过参数设置可配合网络的QoS策略来保证拥塞网络环境下视音频码流的优先传送。
3)设备必须提供代理功能以实现NAT和防火墙的透明穿越。现有的H.323、SIP、MGCP等多媒体通信协议无法实现穿越NAT或防火墙的双向视音频通信,为解决该问题,可在系统中设置代理功能进行NAT和防火墙的透明穿越。为简化网络架构,建议在视频会议系统设备中(如MCU和视频会议终端)内置代理功能模块来实现。
第二,从应用的角度看,系统必须支持丰富的功能特性。
根据企业特点,利用视频会议系统进行异地沟通的应用方式主要有远程会议(包括点对点会议和多方会议)、远程培训、异地招聘、异地贸易及合作等。结合这些应用,系统应能通过丰富的功能特性保证实际效果。经过实践验证,以下这些功能在视讯应用中会起到非常好的辅助作用。
1)媒体处理功能。包括数字多画面和数字混音等。利用多画面功能,可在一台终端显示设备上同时显示多个远端会场的活动图像,加强会议现场感受。利用混音功能,可实现多方同时发言的讨论式会议,另外,会前点名也需要混音的支持。
2)会议录播功能。提供数字化的会议视音频码流录制、存储及在线点播功能,可让无法及时参加会议的人员通过流媒体点播了解当时的会议实况。
3)双视频流功能。利用双视频流功能的支持,可在远程会议中同时传输会场动态图像和PPT、数据报表等演示资料,加强应用的直观性和实际效果。该功能在汇报型会议和远程培训中应用较多。
4)数据会议功能。通过标准的T.120数据会议功能,企业可利用视频会议系统实现协同办公,如会议进程中进行电子白板、应用共享、文件传输、文字交流等数据协作。
第三,从管理的角度看,系统必须提供简便的操作方法。
为了消除企业内部员工对新系统的使用顾虑,视频会议系统应能针对不同的应用场合提供不同的操作方式。
对于召开全公司大会和行政工作会议,由专门的会议管理员采用PC控制台进行会议调度是比较合适的,会议管理员通过Web浏览器登陆MCU的会议控制界面,经认证授权后进行会议呼集、图像控制、发言人切换等操作,界面应该非常直观和简洁,为了便于会议管理员实时监视各个会场,界面本身还应该提供会场监控功能。
对于点对点会议、小组讨论型会议以及部门级会议,建议直接由会议发起人通过遥控器进行会议的召集、管理及图像切换等,系统应保证会议发起人无需复杂的背景知识即可快速掌握各项操作,尤其在会议召集时,只要通过遥控器输入预先设定的对方会议室号码,再按呼叫键即可,整个过程应该像打电话一样简单、便捷。
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